Le Conseil économique, social et environnemental (CESE) a décerné, ce mardi 23 juin 2026, son Prix littéraire 2026 à Guillaume Poix pour son roman Perpétuité, publié aux éditions Verticales.

Créé en 2023, le Prix littéraire du CESE distingue des œuvres de fiction qui éclairent les grands enjeux contemporains économiques, sociaux et environnementaux et nourrissent le débat public.

 
Il s'inscrit dans la mission du CESE, troisième assemblée constitutionnelle de la République, de favoriser le dialogue entre les acteurs de la société civile et d'éclairer les pouvoirs publics.

Cette quatrième édition confirme la volonté du CESE de faire dialoguer littérature et citoyenneté, en mettant à l’honneur des romans qui interrogent notre société et ouvrent des espaces de réflexion collective.

Cette année, le choix du jury fait particulièrement écho à des avis du CESE consacrés au sens de la peine. Par sa puissance évocatrice, Perpétuité prolonge ces réflexions et rappelle combien la littérature peut contribuer à nourrir le débat public en donnant chair aux réalités humaines qui traversent notre société.

Les 6 ouvrages finalistes du Prix littéraire du CESE 2026 sont :

• Saphia Azzeddine, Mémoire sous scellés (Fayard) ;
• Constance Rivière, L’Incendiaire (Stock) ;
• Gaspard Koenig, Aqua (Éditions de l’Observatoire) ;
• Guillaume Poix, Perpétuité (Verticales) ;
• Julia Clavel, L’Âme de fond (Éditions de l’Observatoire) ;
• Fabrice Humbert, De l’autre côté de la vie (Éditions Calmann-Lévy)  

Perpétuité, un roman salué par le jury

Le jury du Prix littéraire du CESE, composé de Mazarine Pingeot, Sarah Chiche, Émilie Frèche, Bertrand Périer, Bernard Lehut, Sabine Roux de Bézieux, Majid El Jarroudi et Bernadette Groison, avec le concours d'Erik Orsenna, président d'honneur du Prix, a récompensé Guillaume Poix pour son roman Perpétuité, saluant une œuvre d'une grande force littéraire qui interroge le sens de la peine, l'enfermement et les possibilités de réinsertion.

Avec Perpétuité, Guillaume Poix livre une œuvre puissante qui interroge les notions d’enfermement, de mémoire et de réinsertion, tout en donnant à voir les trajectoires humaines derrière les murs de la prison. Le jury du Prix littéraire du CESE a souhaité distinguer un roman d’une grande exigence littéraire, dont la force narrative résonne avec les grands questionnements de notre temps.

« Ce prix a un sens tout particulier pour moi car le CESE travaille à éclairer les décisions citoyennes et mérite d'être bien davantage associé aux politiques publiques. La littérature endosse aussi parfois cette responsabilité majeure, elle documente et dévoile. Perpétuité tente, dans cette perspective, de changer notre regard sur un monde que nous croyons connaître et qui meurt pourtant de notre indifférence et de nos représentations figées. Les prisons nous appartiennent. Il est urgent de les rouvrir aux citoyens, urgent que nous nous confrontions à ce que nous avons fait de ces lieux. La souffrance y est immense, il n'est plus temps de regarder ailleurs. », déclare Guillaume Poix, gagnant du Prix littéraire du CESE.